Utafiti muhimu wa kuandaa mimea ya Australia kwa hali mbaya ya hewa umesitishwa baada ya mvua kubwa ya mawe iliyonyesha katika Canberra kuharibu nyumba za kioo za Chuo Kikuu cha Kitaifa cha Australia miezi 12 iliyopita.
Sasa ni kumbukumbu ya mbali kutokana na uwepo mkubwa wa janga la coronavirus, lakini wakati huu mwaka jana, umakini wa kimataifa uligeukia vyumba 65 vya glasi vilivyoharibiwa na mawe ya mawe makubwa kama mipira ya gofu kwenye tovuti za ANU na CSIRO. Ndani yake kulikuwa na miaka ya utafiti muhimu wa uendelevu wa mazao.
Mwaka mmoja kuendelea, nyumba za glasi zinaonekana sawa - na moja tu iliyorekebishwa katika mwaka uliopita - watafiti wanaendelea kusubiri madai ya bima kushughulikiwa.
"Inasikitisha - wengi wetu hatukutaka hata kufanya mahojiano kwa sababu inasikitisha sana kutembea kwenye chuo hiki na kuona nafasi hizi tupu," profesa wa biolojia ya mimea Barry Pogson alisema. "Tulitumia fedha kutoka kitivo cha sayansi na shule yetu kukarabati mojawapo, kwa hivyo miradi yetu mingine inaelekea ukingoni."
Utafiti mdogo
Hatua muhimu zinakosekana, kuhatarisha mipango ya siku zijazo, na kuhatarisha ufadhili kutoka kwa mashirika kama vile Bill na Melinda Gates Foundation. Watafiti wanahofia usalama wa chakula wa Australia utakuwa mdogo zaidi kama matokeo.
Kufuatia dhoruba hiyo, mpango ulikuwa wa kujenga upya eneo hilo na ushahidi wa siku zijazo wa utafiti - lakini janga hilo lilisimamisha mpango huo kabla haujaanza. "COVID ilitokea, bajeti zilivunjwa na tukarudi kwenye mpango wa kupata pesa za bima kuchukua nafasi ya paneli zilizoharibiwa, na tumekwama tukingojea pesa za bima kutolewa," Profesa Pogson alisema.
Muda wa kuanzisha upya utafiti unarudi nyuma katika umbali
Ni vigumu kuweka takwimu juu ya gharama halisi ya kifedha ya mvua ya mawe kwenye utafiti wa ANU, lakini inakadiriwa kuwa katika makumi ya mamilioni. Na watafiti wanasema janga la COVID-19 limepunguza zaidi kile kilichowekwa tayari kuwa ahueni ya muda mrefu.
Bima
Ulrike Mathesius anasema utafiti utachukua miezi kadhaa kuanza upya hata baada ya dai la bima kuchakatwa.(ABC News: Ian Cutmore)
Hata kama dai la bima ya majengo yaliyoharibiwa litafaulu na pesa kutolewa, itachukua muda kujenga upya kile kilichoharibiwa - achilia mbali kuanzisha miradi ya utafiti tena.
"Inafadhaisha watafiti kwa sababu hatujui ni lini itatokea," mwanabiolojia wa mimea Ulrike Mathesius alisema. "Inapotokea, bado kutakuwa na miezi michache hadi vitu viweze kusafirishwa hapa na nyumba za glasi ziweze kujengwa upya kwa kiwango chao cha zamani.
"Hiyo ni ya kutupeleka tu pale tulipokuwa mwaka mmoja uliopita, mpango ulikuwa wa kufanya mahali hapa paweze kupatikana zaidi kwa umma na matumaini hayo yote yamekatishwa tamaa kwa sababu ya athari ya mzozo wa COVID".
Miradi kadhaa ya utafiti iliathiriwa au kuharibiwa moja kwa moja katika dhoruba, na kufuta miaka ya kazi ya watafiti. Profesa wa ikolojia na mageuzi Adrienne Nicotra alikuwa mmoja walioathirika zaidi. "Tulikuwa na majaribio ya miaka minne tukiangalia athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwa mimea asilia ya alpine na ilikuwa ni miezi mitatu kabla ya kukamilika wakati mvua ya mawe ilipotokea," Profesa Nicotra alisema.
Alipoteza zaidi ya miaka mitatu ya utafiti, lakini wakati huo alikuwa na matumaini ukarabati ungekuwa wa haraka vya kutosha kuwaruhusu kumaliza jaribio. "Bila ya vifaa, tumelazimika kupunguza kwa kiasi kikubwa na kubadilisha matarajio yetu," alisema.
Utafiti mwingine ulioathiriwa ni pamoja na mradi wa kimataifa wa usalama wa chakula unaolenga kuboresha mavuno ya mpunga, na mradi wa kusaidia kupata ugavi wetu wa chakula.
"Tafiti nyingi ambazo zilipotea ni kujaribu na kuboresha mimea ya mazao ili kuhakikisha kwamba mazao yanaweza kukua katika mazingira magumu zaidi," Profesa Mathesius alisema. "Uzalishaji wetu wa mazao nchini Australia utapunguzwa zaidi na mabadiliko ya hali ya hewa yanayoendelea na matukio mabaya zaidi ya hali ya hewa - kama vile mvua ya mawe."
Nyumba za kuhifadhi mazingira katika CSIRO ziliharibiwa vibaya na mvua ya mawe iliyonyesha kupitia Canberra. (Habari za ABC: Jordan Hayne)
Tatizo la ziada kwa watafiti ni kwamba ufadhili wao mwingi unategemea misingi ya kimataifa, kama vile Wakfu wa Bill na Melinda Gates.
Lakini kwa wengi wa ushirikiano huo kuendelea, hatua muhimu za utafiti zinahitaji kupigwa. Caitlin Byrt, kiongozi wa kikundi katika Shule ya Biolojia ya ANU, pia alipoteza idadi kubwa ya mazao ya utafiti kutokana na mvua ya mawe. "Tumepoteza mwaka wa muda katika suala la majaribio na pia tumelazimika kupunguza idadi ya mimea na saizi ya majaribio ambayo tunaweza kudhibiti," Dk Byrt alisema.
"Uwezo wetu wa kuongeza kasi na kufikia aina ya uwezo tunaotaka unategemea kabisa fursa yetu ya kuunda upya na kujenga tovuti hii."
Chuo Kikuu cha Taifa cha Australia
Chuo Kikuu cha Taifa cha Australia
Canberra ACT 2600 Australia
www.anu.edu.au