Kilimo cha ndani, kinachojulikana pia kama kilimo cha wima, kimekuwa kikigonga vichwa vya habari hivi majuzi kama mojawapo ya sekta zinazokua kwa kasi zaidi za AgroTech. Kulingana na Crunchbase, mnamo 2022, mashamba ya wima yalipokea vitega uchumi vinne kati ya vitano vikubwa katika uanzishaji wa AgroTech. Baadhi ya kilimo cha ndani kilichofadhiliwa zaidi mnamo 2022 kilikuwa Mengi, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag, na ioCrops. Hata hivyo, bado kuna changamoto ambayo kilimo cha ndani kinakabiliwa nacho - kwa sasa, ni mazao machache tu yanaweza kupandwa katika vituo hivi.
Data kutoka Crunchbase inaonyesha kuwa 2022 ulikuwa mwaka bora zaidi kwa kilimo cha ndani katika suala la uwekezaji wa mtaji. Hata hivyo, tatizo la kilimo cha ndani ni kwamba kilimo cha ndani ni cha mazao machache tu kama vile lettuki, mchicha na mimea maridadi. Ngano, mahindi, soya, na mazao mengine ambayo yanaunda sehemu kubwa ya usambazaji wetu wa chakula hayalimwi katika vituo hivi. "Changamoto ni kwamba ni mazao machache tu yanaweza kupandwa ndani ya nyumba," anasema Matt Ryan, Mkurugenzi Mtendaji wa Soli Organic. Kulingana na yeye, ni ghali zaidi, na katika siku zijazo, mazao mengi bado yatapandwa mashambani.
Licha ya changamoto hizo, kilimo cha ndani kina uwezo wa kuleta mapinduzi katika kilimo. Kwa kupanda mazao katika mazingira yaliyodhibitiwa, kilimo cha ndani huondoa uhitaji wa dawa za kuulia wadudu, dawa za kuulia wadudu, na kemikali zingine hatari ambazo hutumiwa kwa kawaida katika kilimo cha kawaida. Zaidi ya hayo, kilimo cha ndani kinaweza kupunguza kwa kiasi kikubwa matumizi ya maji na hitaji la ardhi, na kuifanya kuwa suluhisho bora kwa maeneo ya mijini yenye nafasi ndogo.
Teknolojia na Nyanja Huria: Changamoto na Fursa za Kilimo
Kilimo ni moja ya sekta muhimu zaidi ya uchumi wa dunia, kutoa chakula na malighafi kwa idadi ya watu inayoongezeka. Wakulima na wataalamu wa kilimo wanakabiliwa na changamoto nyingi, ikiwa ni pamoja na mabadiliko ya hali ya hewa, uharibifu wa udongo, na wadudu na magonjwa. Katika miaka ya hivi karibuni, teknolojia imeibuka kama nyenzo yenye nguvu ya kuongeza tija na uendelevu katika kilimo. Hata hivyo, si mashamba yote yanaweza kufaidika kwa usawa kutokana na maendeleo haya.
Mashamba makubwa ambayo yanakuza mazao kama vile mahindi na soya, ambayo yanaenea sehemu kubwa ya ardhi ya kilimo na yanachukua haraka teknolojia mpya, huwa na faida zaidi ya mashamba madogo. Baadhi ya mashirika bora ya ufugaji huzingatia mazao haya pekee kwa sababu ya faida yake. Jacqueline Heard, Mkurugenzi Mtendaji wa Enko Chem, kampuni inayozalisha dawa za kuulia wadudu, anasema, “Baadhi ya mashirika bora ya ufugaji hayajisumbui hata na mazao madogo. Wanazingatia tu mahindi na soya kwa sababu wanaweza kupata pesa nyingi kutoka kwao.
Changamoto nyingine ni kwamba teknolojia kama vile roboti na AI hutegemea sana huduma za wingu. Hata hivyo, mashamba mengi hayana ufikiaji wa mtandao wa broadband, au muunganisho wao ni dhaifu sana. Nchini Marekani, kwa mfano, karibu 20% ya mashamba yanakabiliwa na suala hili. Hata hivyo, AI na uchanganuzi wa ubashiri utakuwa muhimu kwa mashamba ya wazi katika siku zijazo, hata kama hayapatikani kwa sasa kutokana na mapungufu ya miundombinu.
Wastani wa kihistoria si sahihi tena kwa kutathmini mavuno ya mazao, hasa katika kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa. Kwa hivyo, uanzishaji unaokuza teknolojia kwa shamba la wazi unazidi kuwa muhimu. Kwa mfano, Enko Chem huzalisha dawa za kuulia wadudu na magugu ambazo hazidhuru mimea au rasilimali za maji. Kulingana na Crunchbase, kampuni hiyo ilichangisha dola milioni 10 katika mzunguko wa ufadhili wa Series C mnamo Januari. Inari, mwanzo wa uhariri wa jenomu ya mbegu, inalenga kuongeza ustahimilivu wa mazao na mavuno huku ikipunguza matumizi ya maji. Kampuni hiyo inadai inaweza kuongeza mavuno ya soya kwa 20% na mavuno ya mahindi kwa 10% huku ikitumia 40% chini ya maji.