Kuanzia Montreal hadi Kyoto kupitia Paris, aina mpya ya wakulima wa mijini inakuza matunda na mboga kwa njia za ubunifu kila wakati.
Utabiri wa Umoja wa Mataifa uliweka idadi ya watu duniani kufikia bilioni 9.7 ifikapo mwaka 2050 - huku asilimia 80 kati yao wakiishi mijini. Hiyo ni midomo mingi ya kulisha. Lakini chakula cha wakazi wengi wa jiji hutoka kwa maelfu ya maili. Katika jimbo la Marekani la Iowa, ambayo ni ya tatu kwa uzalishaji wa kilimo, asilimia 80 ya chakula kinachotumiwa kimesafiri zaidi ya kilomita 1,900.
Ikiwa miji ni sehemu ya shida, basi lazima iwe sehemu ya suluhisho. Kukabiliana na changamoto hiyo ni aina mpya ya wakulima wa mijini. Suluhu ni tofauti kama miji yetu na mara nyingi huhusisha teknolojia ya kisasa. 'Tunahitaji kuona jiji kama changamoto mbalimbali na mbinu tofauti za kilimo cha mijini kama zana katika kisanduku cha zana. Hakuna kitu cha ukubwa mmoja linapokuja suala la kuendeleza mifumo ya chakula ya kienyeji na inayostahimili hali ya hewa,' anasema Henry Gordon-Smith, Mkurugenzi Mtendaji wa Kilimo, kampuni ya kupanga kilimo mijini.
Lakini haya sio mashamba yako ya ndani ya jiji la zamani. Mashamba ya Lufa in Montreal, Kanada, ni mmojawapo wa waanzilishi na hujenga nyumba za kupanda miti juu ya majengo ya viwandani yenye mitambo ya hydroponic, ambapo mimea hukua katika maji yenye madini mengi.
Kampuni hiyo ilianzishwa na Mohamed Hage, mhamiaji kutoka Lebanon, na sasa inaendesha maeneo manne kote Montreal. Akiwa amekulia katika mji mdogo ambao kwa kiasi kikubwa ulizalisha chakula chake mwenyewe, Hage alikosa ladha na ubora wa mazao mapya yanayokuzwa nchini Montreal. "Hakuna kitu kuhusu kilimo cha mijini ambacho ni cha kimapinduzi, ni burudani ya kitu ambacho ni cha zamani sana," anasema.
Miji inakabiliwa na athari ya 'kisiwa cha joto cha mijini' kwa sababu majengo yanayochukua nafasi ya mimea hufyonza na kuhifadhi joto - kwa upande wake yakihitaji kiyoyozi zaidi. Ndio maana unahisi joto kali katika jiji, huku vitongoji mnene mara nyingi vikiwa na joto la digrii chache kuliko maeneo ya kijani kibichi. Mashamba ya mijini husaidia miji 'kubadilisha halijoto', kupunguza halijoto, kutoa CO2 kutoka hewani na kusukuma oksijeni safi.
Mashamba matatu ya Lufa yapo kwenye paa ambazo hazijatumika hapo awali, wakati shamba la nne liliundwa kimakusudi na chafu ya paa. Ni rahisi kufikiri hili ni tone tu la bahari lakini kila wiki wanavuna kilo 25,540 za matunda na mboga – asilimia mbili ya mahitaji ya chakula ya Montreal. Tovuti ya hivi punde zaidi katika Ville Saint-Laurent, ambayo sasa ndiyo chafu kubwa zaidi duniani ya paa, pekee inachangia takriban nusu ya jumla hii.
Katika Ulaya, Paris iko mstari wa mbele katika mapinduzi, shukrani kwa baraza la jiji. Joto kali mwaka 2003 lilisababisha vifo vya watu 14,802 nchini Ufaransa. Ili kukabiliana na visiwa vya joto mijini, meya wa Paris Anna Hidalgo alianzisha Parisculteurs mpango wa kuunda hekta 100 za nafasi ya kijani ifikapo 2020, na theluthi moja ikijitolea kwa kilimo cha mijini.
Makampuni ambayo yameingia sokoni ni pamoja na Urbaine ya asili, shamba kubwa zaidi la paa duniani, ambalo liko juu ya kituo cha maonyesho cha Porte de Versailles. Likiwa na eneo la mita za mraba 14,000, shamba hilo hukuza aina 30 za mboga mboga na mimea, pamoja na kukodisha maeneo 140 kwa wenyeji. Sous les Fraises, wakati huo huo, inaendesha mashamba tisa ya paa yanayozalisha mazao ya juu kama vile matunda na humle.
Miji mara nyingi huishia na nafasi za chini ya ardhi zisizotumiwa. La Caverne hutumia maegesho ya zamani ya magari ya Paris. "Kilimo ni vita ya ardhi kwanza, hivyo kukua chini ya ardhi kwa hiyo ilikuwa suluhu kwa sababu ni rahisi na kuna nafasi kubwa isiyotumika," anasema mwanzilishi mwenza Théo Champagnat. Hata hivyo, mara nyingi miradi hiyo inahitaji taa za LED ili kufanya ukosefu wa jua, hivyo nishati zaidi hutumiwa. Kwa uteuzi makini wa mazao, La Caverne imeepuka hili. 'Kilimo cha LED kinawakilisha chini ya asilimia tano ya shughuli zetu. Chicory hukua kwenye giza totoro na uyoga huhitaji mwanga mdogo sana,' anaelezea Champagnat.
Kazi inaweza kuwa gharama kubwa kwa mashamba mengi ya mijini. Lakini kuahidi, kampuni ya Kijapani Kuenea imeunda shamba kubwa la kwanza duniani la otomatiki, Techno Farm Keihanna huko Kyoto. 'Kadiri nafasi inavyokuwa kubwa, ndivyo inavyokuwa vigumu zaidi kuhakikisha uzalishaji thabiti wa vipengele kama vile ubora wa bidhaa, ukubwa na wingi. Wakati huo huo, uzalishaji thabiti ni muhimu ili kusawazisha shughuli kwa kiwango kinachohitajika kwa utendakazi wa otomatiki,' anasema msemaji wa Spread. Sasa mmea huu hutoa tani tatu za lettu kila siku.
Otomatiki imeshughulikia sehemu zinazohitaji nguvu kazi nyingi zaidi za uzalishaji ikiwa ni pamoja na kupanda mbegu, kuotesha miche na usafirishaji wa paneli za upanzi. "Tunafikiri kwamba hii itasaidia kufanya kilimo kuvutia zaidi kwa vizazi vichanga, na kuchangia katika kufanya kilimo kuwa sekta endelevu zaidi," msemaji wa Spread anaongeza. Sio tu kwamba lettusi inayozalishwa haina dawa lakini pia ina kiwango mara kadhaa cha beta-carotene (kirutubisho muhimu) cha lettuki ya kawaida ya barafu.
Hata watu binafsi na wafanyabiashara wadogo wanaweza kuingia kwenye kitendo hicho Shamba LA Mjini' Tower Garden. Kwa kutumia mfumo wa kawaida wa mnara wa aeroponic, unaweza kutoshea kwenye nafasi ndogo kama balcony. "Inafanya ulaji wa afya upatikane kwa urahisi zaidi unapokuwa na chakula kipya katika shamba lako au kwenye mgahawa wako kwa sababu una udhibiti wa ugavi wako wa chakula," anasema mwanzilishi Wendy Coleman. Hiyo ni hakika mwisho urahisi chakula.