Kitengo cha kampuni ya Kijapani inayoungwa mkono na Philip Morris International inapanga kuzindua chanjo ya kwanza duniani ya Covid-19 inayotokana na mimea ambayo inaweza kuwa ya bei nafuu na rahisi kusafirisha na kuhifadhi kuliko jabs za kawaida.
Toshifumi Tada, mkuu wa maendeleo ya biashara ya chanjo katika Mitsubishi Tanabe Pharma, alisema kampuni yake tanzu ya Medicago itaomba idhini ya Kanada kwa mgombea wake wa chanjo ambayo imetengenezwa kutoka kwa mmea kutoka kwa familia ya tumbaku mwishoni mwa mwaka huu.
Kikundi cha dawa chenye makao yake makuu mjini Osaka kinatarajia mahitaji ya kimataifa ya chanjo za Covid kubaki imara huku aina mpya za virusi vya corona zikiendelea kuibuka, na kuipa fursa ya kuingia katika soko ambalo limetawaliwa na watangulizi kama vile Pfizer, Moderna, na AstraZeneca.
"Kama ilivyo kwa mafua ya msimu, hatutarajii mahitaji [ya chanjo ya Covid] kutoweka ghafla, na bado kuna kutokuwa na uhakika kuhusu anuwai zinazoibuka," Tada alisema. "Tunaamini kuna thamani katika kupanua chaguzi za chanjo."
Hakuna chanjo ya mimea ambayo imeidhinishwa kutumika kwa binadamu, lakini watetezi wa teknolojia hiyo walisema chanjo hizo zinavutia kwa sababu majani ya mimea hukua haraka, kufupisha mchakato wa utengenezaji na kupunguza gharama. Uzalishaji wa haraka, waliongeza, pia hurahisisha kukabiliana na aina mpya.